Paris Racquetball

Le racquetball a été inventé par Joe Sobeck en 1949 sur un court de handball dans le Connecticut. A la recherche d’un jeu très rapide et facile à apprendre, Joe Sobeck créa la première raquette avec des cordages courts. Il inventa de nouvelles règles en combinant celles du handball et du squash et baptisa sa nouvelle raquette “Paddle rackets”.

Ce nouveau sport connut un succès immédiat, sa pratique se répandit rapidement et évolua vers le racquetball que nous connaissons aujourd’hui. Au début des années 70 aux États-Unis, on pouvait trouver des clubs avec des courts de racquetball dans tous les états et ce nouveau sport devint progressivement de plus en plus populaire.

A cette époque, les américains étaient à la recherche de nouveaux challenges athlétiques, et le racquetball arrivait à point nommé. Les courts étaient disponibles dans tout le pays et le sport était amusant et facile à apprendre. A la fin des années 70, début des années 80, le racquetball devint le sport avec la plus forte expansion aux Etats-Unis et des milliers de courts furent construits pour répondre à la demande grandissante. Vers le milieu des années 80, ce sport atteignit son apogée mais le marché était saturé et de nombreux clubs durent soit fermer soit transformer leurs courts pour la pratique d’autres sports.

A partir de 1987, le déclin se résorba et le racquetball retrouva une expansion plus stable et plus facile à gérer. Le petit groupe des “mordus” des débuts est aujourd’hui stabilisé à 5,6 millions de joueurs américains qui prennent plaisir à jouer tous les ans.Au niveau international, le racquetball a réussi à avoir des rendez-vous incontournables en un temps très court avec un championnat du monde tous les deux ans depuis 1981, supervisé par la Fédération Internationale de Racquetball, la reconnaissance par le comité olympique international de 5 événements majeurs et son introduction en 1995 dans les jeux de la Pan american.

La conjoncture du 21ème siècle est très favorable au racquetball. Avec la médiatisation croissante des joueurs amateurs ou professionnels, l’augmentation régulière du nombre de joueurs et la promesse d’atteindre le “rêve Olympique”, le racquetball a devant lui un avenir très prometteur. Au niveau Européen, la Fédération Européenne de Racquetball administre une dizaine de nations et organise les championnats d’Europe tous les deux ans.